没有一流大学的文化繁荣

■文艺复兴琐谈之一

文艺复兴的表征，是学术和文学艺术的复兴。但是其根源和本质，则是公民精神的复兴。佛罗伦萨能把其巨大的商业财富转化为永恒的文化业绩，就在于其共和体制的活力。

十几年前，美国一位统计学家大卫·班克斯 (David Banks)　写了一篇论文，题为“天才过量的问题”。他指出，对人类文化作出重大贡献的天才，在时间和空间上的分布非常不均匀。他们多是成群结伙地在某一时间和地点上产生。他通过统计数字归纳出人类历史上三个最为盛产天才的时间和地点：公元前440-380年间的雅典，1440-1490年间的佛罗伦萨，和1570-1640年间的伦敦。他接下来质问：是什么因素使某一地点在某一时段内产生了如此之多的天才？回答这一问题，对我们的教育、政治、科学和艺术都有重大的启示。可惜我们从来没有正面地提出这样的问题。

班克斯的问题对历史学家来说是个重大挑战，虽然他的统计标准或大有商榷之处。比如，他所说的佛罗伦萨，主要是梅第奇家族统治时代，也大致是达·芬奇和米开朗基罗的时代。俗话说“十年树木，百年树人”，达·芬奇和米开朗基罗这样的天才，并不是15世纪中后期突然蹦出来的。众所周知，意大利文艺复兴是现代文化的起源。这一文艺复兴的中心，就是佛罗伦萨。另外，佛罗伦萨还是欧洲首屈一指的金融中心、制造业中心，是现代资本主义的发源地。我们无法把达·芬奇和米开朗基罗从养育了他们的这种制度和文化中摘除出来，特别是这种制度和文化到他们出生时已经发育了百年以上。当我们把班克斯在统计学上的时间框架稍加突破，检视从13世纪到15、16世纪广义的文艺复兴时，佛罗伦萨文化巨人的阵容同样令人吃惊：但丁、彼德拉克、薄伽丘、布鲁内热斯奇、达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、马基亚维利……再稍后一点还有伽利略。

不过，更令人吃惊的还是佛罗伦萨的人口基数。根据当时人Giovanni Vilani的记述，在1348年黑死病爆发以前，佛罗伦萨的人口达到10万的顶峰。现代学者的估计保守些，约为8万。黑死病把佛罗伦萨的人口砍掉了一半，并且不断袭来，使其人口到19世纪