粮食危机毁灭全球文明？

在过去的9年中，有6年世界粮食产量低于消费量，粮食储备量不断减少。长期以来都没能解决的环境恶化问题，正在动摇这个世界的粮食经济体系。最重要的是，地下水位正在下降，土壤正在流失，气温正在升高

预见事物的突然变化，是人们最难做到的事情之一。通常，我们将过去的趋势外推，以此来预测未来的情况。许多时候，这种方法能够奏效，但有时候这种方法却明显不管用，比如当前的经济危机就完全出乎我们的预料。

“文明本身可能崩溃”这种想法，在大多数人看来似乎非常荒谬。对于这种完全背离我们日常生活预期的事情，谁会觉得认真思考起来将是一件容易的事情？什么样的证据会让我们留意到如此可怕的预警？我们又该如何应对这个警告？对一长串可能性极小的灾难，我们太不以为然了。对于它们，我们实际上只是摆摆手，根本不当回事儿：不错，我们的文明有可能陷入混乱——就连地球都有可能因为一颗小行星的撞击而毁于一旦呢！

我花了几年时间来研究全球农业、人口、环境、经济趋势以及它们之间的相互影响。这些趋势的综合效应以及由此导致的政治紧张状况都表明，政府崩溃和社会崩溃是极有可能发生的。然而，对于“粮食短缺不仅能导致单个政府倒台，而且能毁灭全球文明”的观点，我也曾经极力反对。

但我不能再对这种危险视而不见了。长期以来都没能解决的环境恶化问题，正在动摇这个世界的粮食经济体系——最重要的是，地下水位正在下降、土壤正在流失、气温正在升高——这迫使我得出结论：全球崩溃是有可能发生的。

失败国家的问题

哪怕粗略研究一下现实世界秩序的“生命体征”，都会找到证据支持我的结论，尽管这是人们不愿意看到的。三十多年来，环保人士记录到了环境恶化的各种趋势，却没有看到全世界为扭转哪怕一个趋势而付出过任何重大努力。

过去的9年中，有6年世界粮食产量低于消费量，粮食储备量不断减少。2008年粮食开始收获的时候，世界粮食库存量仅够维持62天，几乎接近历史最低库存记录。因此，去年春夏粮食价格创下了最高价的纪录。

粮食需求增长速度超过粮食供应的情形越来越严重，由此引发的粮食价格飞涨将严重威胁处于混乱边缘的国家的政府。饥饿的人们买不到或种不出所需的粮食，就开始走上街头。实际上，在2008年粮食价格暴涨之前，失败国家（failing state）的数量就在不断增多。这些国家出现的许多问题都源于未能控制人口增长。如果粮食形势继续恶化，这些国家都将加速崩溃。地缘政治（geopolitics）已经进入了一个新的时代。20世纪，国际安全的主要威胁是超级大国冲突；如今，国际安全的主要威胁是失败国家。使我们处于危险之中的不是权力集中，而是权力缺位。

当一个国家的政府不能保障个人安全和粮食安全，不能提供教育和卫生保健等基本社会服务时，这个国家就失败了。失败国家常常失去对部分或全部领土的控制。当政府失去权力垄断时，法律和秩序就开始瓦解。超过某个临界点，这个国家就会变得非常危险，连粮食救援人员的人身安全都无法保证，救援工作也会被迫中止。比如在索马里和阿富汗，不断恶化的形势已经使粮食救援工作处于危险之中。

失败国家引起国际关注，主要原因在于这些国家可能成为恐怖分子、毒品、武器和难民的滋生地，威胁着世界各地的政治稳定。索马里位列2008年失败国家名单之首，已经成为一个海盗窝子；伊拉克位列第5，是恐怖分子训练的温床；阿富汗位列第7，是世界主要