如何阅读经典？

二十世纪最著名的政治哲学家之一罗尔斯(上图)，在康德面前，谦逊得像个小学生。

什么是经典？哲学家、知识分子、大学教师通常告诉我们的答案是，经典就是那些伟大思想家留下的伟大作品，是我们一生都无法绕过，也不可错过的人类思想遗产的精华。所以，经典著作常常被大学教师列入必读书目。几年前，Quartz网站发布了美国顶尖大学必读书目排行榜。必读书目的前十名分别是：1.柏拉图《理想国》；2.霍布斯《利维坦》；3.马基雅维利《君主论》；4.亨廷顿《文明的冲突与世界秩序的重建》；5.斯特伦克《风格的要素》；6.亚里士多德《尼各马可伦理学》；7.库恩《科学革命的结构》；8.托克维尔《论美国的民主》；9.马克思《共产党宣言》；10.亚里士多德《政治学》。除了排名第五的英文写作工具书《风格的要素》外，其他九本都是人文社科经典著作。

可是，一般人的印象却是，经典就是那些必读却又不想读，就算读了也白读的天书。为什么呢？一是经典不好读。这些书大多年代久远，跟我们所处的时代没有什么直接的关联，而我们对那些遥远的过去又没有充分的背景知识，所以我们常常难以进入其文本语境与时代语境。我们不一定清楚作者要回答什么问题，作者要回答的问题到底有多重要。正是如此，我们会怀疑自己的智商是不是太低了，居然连这都读不懂。二是经典读不懂。就算我们平心静气下大功夫去阅读这些经典，也可能入宝山却空手而归。这些书通常晦涩难懂，一句话可能就有多重解释空间，而学者之间又难以给出确切无疑的定论，因此初学者常常不得其门而入。三是经典不实用。即便我们读懂了，我们也觉得这些天书没什么用，读不读一个样，纯属浪费时间。我们当然可以自我安慰说，我们是在不懈追求“自由而无用的灵魂”。可是，我们凡夫俗子的灵魂却常常安顿在柴米油盐之上，我们不得不问：读这些书可以帮我找到工作吗？可以帮我解决一日三餐吗？可以帮我还贷款吗？

那么，我们应该如何阅读那些无法触碰心灵的经典呢？

阅读经典的态度应该