德国告别默克尔
2021年12月底，默克尔将以德国历史上最受欢迎的总理身份，走出总理府，成为第一位主动离开权力核心的德国领导人。在欧洲，没有比她任期更长的民主制领导人了，在全世界，也没有比她执政更久的女性领导人。她被视作欧盟实际的领导人，带领欧洲渡过了欧债危机，得以继续推进一体化。她也获得了“欧洲保姆”的绰号。
责任编辑：黄剑
当地时间2021年9月26日，德国举行了新一轮联邦议院选举，未来四年的德国政府将基于选举结果组建。已经执政16年的现任总理安格拉·默克尔（Angela Dorothea Merkel）先前宣布不再参选，这意味着德国即将迎来“后默克尔时代”。
在这场关系到欧洲最大经济体命运的选举中，超过六千万德国人有资格参与投票。默克尔在投票前48小时里反复向选民表达：“谁掌权真的很重要。”而在过去几个月的民调中，三个不同政党的支持率摇摆不定。默克尔所在的基民盟-基社盟联盟党（由德国基督教民主联盟和巴伐利亚基督教社会联盟组成）曾在民调中一度领先，但在选举前最后两个月，支持率逐渐落后于德国中左翼大党社民党（社会民主党）。
最终，当地时间9月27日凌晨，德国联邦选举委员会宣布，社民党以25.7%的得票率在德国议会选举中获胜，基民盟-基社盟则以24.1%位居第二，这是德国保守党史上最糟糕的记录。由于两党的支持率罕见地都未能超过30%（过去四十年里都不曾发生），而得票率第三的绿党也有14.8%的选票，外界普遍认为，德国下一届政府很可能是一个三党联合执政的政府，这意味着德国政府的稳定性将大大下降。
2021年7月，德国发生了造成近两百人死亡的洪灾，基民盟候选人阿明·拉舍特（Armin Laschet）在灾区视察时大笑不止的照片广为传播，这一缺乏同理心的表现重挫了基民盟-基社盟的支持率。社民党候选人、德国现任副总理兼财长奥拉夫·肖尔茨（Olaf Scholz）则大力拨款，果断赈灾，在一个月内将社民党的支持率拉升了12%。相比较拉舍特时常在竞选中表现出的漫不经心，肖尔茨稳定，且奉行实用主义，显得更可能继承默克尔时代的遗产。
《明镜》周刊描述肖尔茨是一位“思考能力强，但沟通能力差”的政治家，这与默克尔十分相似。在社交媒体上，有德国选民将肖尔茨称为“男版默克尔”——尽管他们分属不同政党。肖尔茨在竞选纲领中并未提出大刀阔斧的改革目标，只是不断重复要降低房租、提高最低工资、对富人加征税等。他反复说：“我承诺，一定为您做到这些。”这些小小的改革，涉及了多数人的利益。与此同时，肖尔茨也参与推动了欧盟规模达7500亿欧元的新冠疫情复苏计划和德国国内规模1300亿欧元的刺激计划。这都显得肖尔茨像一个可靠的政治家。
在过去一年中，肖尔茨和社民党都逐渐有意凸显他与默克尔的相似性，塑造两人的“亲密战友关系”，学习默克尔拍照时的菱形手势，等等。尽管肖尔茨所领导的财政部在近期接连被曝涉及金融丑闻，但肖尔茨个人的支持率并没有受到影响。德国政坛的观察者普遍认为，德国选民在这次选举中，对各候选人的偏好，已经超过了对各党派施政纲领的关注。
肖尔茨获胜的结果似乎透露，德国民众更愿意选择一位能继承默克尔政治遗产的总理。
2021年圣诞夜前后，
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网络编辑：柔翡
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