危险的信号！东南极冰川也在快速消退

南极洲东部最主要的冰川之一托滕冰川将在下个世纪不可逆转地快速消退。（南方周末资料图/图）

长期以来，科学家一直认为与脆弱的西南极冰盖相比，东南极冰盖相对来说要稳定些。然而一项最新研究表明，东南极冰盖要比以前预期的要脆弱得多。这意味着，南极冰川融化问题可能比想象的更为严重，全球变暖和海平面上升可能会来得更快，也更为剧烈。

南极冰盖是地球上面积最大的冰盖，面积接近1400万平方公里，最厚的地方4200多米，总体积达2450立方千米，它被横贯山脉分为两部分：面积较大的东南极冰盖与较小的西南极冰盖。长期以来，气候学家认为西南极冰盖明显受到全球气候变化的影响会逐渐融化，而东南极冰盖长期保持相对稳定。然而，最新的一项研究表明，东南极冰盖要比预期的要脆弱得多。

问题比想象的严重

2016年6月15日发表于《自然》（Nature）的研究表明，假如气候变化维持现有速率，南极洲东部最主要的冰川之一托滕冰川将在下个世纪不可逆转地快速消退，在接下来的几百年向内陆退缩达300千米，并最终导致海平面上升超过2米。

对于南极冰川融化，大家并不陌生，而实际上科学家对此始终存在争议，特别是对东南极冰盖的认识，观点是针锋相对。早在2014年5月，德国波茨坦气候影响研究所发布了一份报告称，人们可能一直“高估”了东南极冰盖的稳定性，该研究所的科学家通过计算机模型显示，东南极冰盖的威尔克斯冰下盆地就像一个倾斜的瓶子，一旦位于沿海地区的“冰塞子”融化，瓶中的冰就会大量流出，结果将导致海平面在数千年内上升三至四米，纽约、东京、孟买等沿海城市被淹的风险也因此大幅上升。

然而，也有学者对此并不认同，甚至一度出现了“南极冰盖不减反增”的观点。据英国《每日邮报》2015年11月2日报